대한항공 기내 와이파이, 이제 공짜로 쓴다?

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비행기를 탈 때마다 아까웠던 것 중 하나, 바로 기내 와이파이 요금이죠. 장거리 노선에서 인터넷을 쓰려면 2만 원대 요금을 내야 했는데, 이제 그 불편이 사라질 것으로 보입니다. 대한항공이 스페이스X의 저궤도 위성 인터넷 서비스 **스타링크(Starlink)**를 도입해 기내 와이파이를 전 좌석 무료로 전환한다는 소식이 나왔습니다.

이번 글에서는 대한항공의 스타링크 도입 일정과 달라지는 점, 그리고 전 세계 항공업계의 스타링크 경쟁 상황까지 한 번에 정리해보겠습니다.

대한항공, 언제부터 스타링크 와이파이를 쓸 수 있나요?

업계 소식에 따르면 대한항공은 이르면 이번 달부터 장거리 노선에 투입되는 항공기를 시작으로 스타링크 기반 와이파이를 순차 도입할 계획입니다. 이후 적용 범위를 단계적으로 넓혀 2027년 말까지 전 기종·전 승객으로 서비스를 확대한다는 목표를 세운 것으로 알려졌습니다.

우선 적용되는 기종은 다음과 같습니다.

기종 주요 투입 노선

보잉 777-300ER	미주·유럽 등 장거리
에어버스 A350-900	미주·유럽 등 장거리

 

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이 두 기종은 대한항공의 대표적인 장거리 노선용 항공기로, 이번 도입의 시작점이 될 전망입니다.

뭐가 그렇게 달라지나요? 속도와 요금 비교

1) 속도가 최대 20배 빨라진다

스타링크는 지구 저궤도에 떠 있는 수천 개의 위성을 활용해 인터넷을 연결하는 방식입니다. 이 덕분에 최대 전송 속도가 기존 기내 와이파이보다 훨씬 빠른 것으로 전해지는데, 단순 웹서핑이나 메시지 전송을 넘어 동영상 스트리밍, 영상통화, 온라인 게임까지 무리 없이 즐길 수 있는 수준이라고 합니다.

2) 요금이 아예 사라진다

가장 체감되는 변화는 역시 '가격'입니다. 지금까지 대한항공 국제선 장거리 노선에서 비행 내내 와이파이를 쓰려면 20달러가 넘는 요금을 지불해야 했습니다. 하지만 스타링크 기반 서비스는 전 좌석에 무료로 제공될 예정이라, 승객 입장에서는 실질적인 비용 절감 효과를 볼 수 있습니다.

3) 사용법도 훨씬 간편해진다

별도의 전용 앱을 설치할 필요 없이, 일반적으로 와이파이에 접속하듯 연결하면 됩니다. 게이트에서 출발을 준비하는 순간부터 목적지 게이트 도착까지 연결이 끊기지 않고 이어진다는 점도 특징입니다.

스타링크 도입, 대한항공만의 얘기가 아니다

기내 인터넷을 저궤도 위성 방식으로 바꾸는 흐름은 이제 전 세계 항공업계의 공통된 트렌드가 되고 있습니다. 이미 스타링크를 도입했거나 도입을 추진 중인 항공사가 전 세계적으로 40곳을 훌쩍 넘는다는 집계도 나왔는데요, 몇 곳의 사례를 살펴보면 이렇습니다.

• 유나이티드항공(미국): 가장 많은 대수인 400대 이상의 항공기에 도입을 추진 중이며, 2027년까지 전 기단 적용을 목표로 하고 있습니다.
• 카타르항공: 장거리 노선 기준으로는 가장 앞서 있는 곳으로, 이미 광동체 항공기 상당수에 설치를 마쳐 전체 기단의 80% 이상이 스타링크를 이용하고 있는 것으로 알려졌습니다.
• IAG(영국항공·이베리아·에어링구스 등): 약 500대 규모에 설치를 계획 중입니다.
• 루프트한자그룹: 오스트리아항공, 스위스, 유로윙스 등 계열사를 대상으로 2026년 하반기부터 설치를 시작할 예정입니다.

다만 항공사 입장에서는 결코 적지 않은 투자 비용이 뒤따릅니다. 한 투자은행 분석에 따르면, 협동체 항공기 한 대에 스타링크를 설치하는 데만 대당 수억 원 규모의 비용이 들어갈 것으로 추산됩니다. 그럼에도 항공사들이 앞다퉈 도입에 나서는 건, 그만큼 '기내 와이파이 품질'이 승객 만족도와 브랜드 경쟁력에 직결되는 요소로 떠올랐다는 뜻이겠죠.

마무리하며

정리하자면, 대한항공은 이달부터 보잉 777-300ER과 에어버스 A350-900을 시작으로 스타링크 기반 무료 와이파이를 도입하고, 2027년 말까지 전 기종으로 확대할 계획입니다. 유료였던 기내 인터넷이 무료로 바뀌고 속도까지 빨라지는 만큼, 장거리 해외여행이 잦은 분들에게는 반가운 소식이 아닐 수 없습니다.

앞으로 다른 국내 항공사들도 비슷한 움직임을 보일지, 계속 지켜봐야 할 것 같습니다.

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